《南傳法句經》第113偈
故事為鄙人摘譯自 K. Sri Dhammananda 長老主編的英文版 The Dhammapada,添枝減葉若干。
《法句經》第113偈的故事非常勵志,一位薄命紅顏半生備嘗諸苦,最後幡然醒悟,證得阿羅漢果,成為持戒第一的長老尼。話說波吒左囉(Paṭācārā)生於舍衛城的富豪門第,花容月貌,父母對她呵護有加。誰想千金小姐卻愛上了年輕家僕,兩人私奔到遠離舍衛城的一個村子。雙飛雙宿,波吒左囉懷孕了。隨著分娩日子的接近,她幾次請求丈夫允許她回舍衛城娘家待產,但小伙子害怕遭到岳父母毒打,屢屢以各種藉口拒絕。一天,她趁丈夫不在的時候,悄悄出發回娘家。不幸半途被丈夫追上,極力哀求她回頭,但她鐵下心拒絕。這時,分娩的時刻到了,她就在附近的灌木叢中產下一子。生米既成熟飯,無可如何,只好隨丈夫一起回家。
之後,波吒左囉再度懷孕,再度懇求丈夫讓她回娘家生產,丈夫同樣加以拒絕。產期臨近時,她悄悄帶著大兒子,再度出發走向舍衛城的娘家。同樣地,丈夫又在途中追上她。這回陣痛來得迅速,偏偏此時又落著傾盆大雨。她丈夫急忙去找一處避雨的地方,當他正在清理一小塊林地時,卻被一條毒蛇咬到,當場喪命。波吒左囉仍在苦苦等待的時候,孩子呱呱落地了。次日清晨,她抱著兒子四處尋找,卻發現丈夫的屍首。她哀慟逾恆,自責不已,認為自己害死丈夫。無奈之餘,只得帶著孩子繼續上路,前往舍衛城投靠父母。
由於一整夜豪雨不停,溪水暴漲,她無法一次帶二個孩子過河,於是把大兒子安置在河岸一側,先帶初生嬰兒渡河,把他放在對岸,然後再折返帶大兒子。當她正走在河中央時,一隻老鷹在嬰兒的上空盤旋,以為嬰兒是塊肉。波吒左囉急忙高聲嘶喊想嚇走老鷹,可惜徒勞無功。老鷹俯衝直下,抓走她的嬰兒。在岸邊的大兒子聽見媽媽在河中央呼喊,以為在叫他,便逕自踏入河中,試著走向母親。河水湍急,竟被滾滾激流沖走。就這樣短短一日內,波吒左囉不但喪夫,又連喪二子。
波吒左囉放聲慟哭:「小兒子被老鷹掠走,大兒子被河水沖走,丈夫也被毒蛇咬死了!」之後,她遇見一位來自舍衛城的人,便含淚打聽父母的消息。那人答說,昨夜的暴風雨吹垮她父母的房子,她父母和唯一的兄弟全都罹難,並已火化了。聽到這慘痛的消息,波吒左囉徹底崩潰,完全瘋了。她四處打轉,甚至沒意識到裙子已然扯落,身子半裸,滿街狂奔,嘶聲哭喊:「苦啊!慘哪!」