《南傳法句經》第17偈
故事為鄙人摘譯自 K. Sri Dhammananda 長老主編的英文版 The Dhammapada,添枝減葉若干。
《法句經》第17偈又輪到大反派提婆達多(Devadatta)出場。在第九和第十偈中,咱們已見識過佛陀這位堂弟的邪惡手段,現在,他又盤算幹啥壞事?
話說提婆達多一度與佛陀一起住在憍賞彌(Kosambi)。當時,他眼看佛陀深受眾人恭敬,供養不絕,嫉妒之心油然生起,妄圖取而代之成為僧團的領袖。 一天,佛陀在王舍城的竹林精舍講經說法時,提婆達多懷著私心走近佛陀,提議由他接管僧團。理由呢?因為佛陀逐漸老邁,該退休了。佛陀沒接受他的建議,反而加以告誡,說他不配承擔如此重責大任。提婆達多狂妄自大,於是佛陀要求僧團默擯之。
提婆達多忍不下這口氣,悲忿不平,矢言報復,三度試圖殺害佛陀。首先,他僱用弓箭手進行暗殺;不料殺手不但沒下手,反而皈依佛陀,成為佛弟子。一計不成,二計又生。他爬上耆闍窟山(Gijjhakūṭa,意譯「靈鷲頂山」),推下巨石,想砸死佛陀,卻只傷到佛陀的腳趾。提婆達多可氣壞了,繼續施展詭計,利用一頭名喚納拉吉利(Nālāgiri)的大象,灌牠喝醉發狂,攻擊佛陀。孰知那頭醉象狂奔而至時,受到佛陀的慈悲感召,竟然溫馴地跪下。眼見謀殺之計一一失敗,提婆達多決定改弦易轍,著手破壞僧團。他以花言巧語慫恿一些剛出家的比丘隨他離開,前往伽耶西色山(Gayāsisa)另立門戶。但撐沒多久,在舍利弗與目犍連的勸導下,大多數的出走比丘自願回歸僧團,追隨佛陀修行。
之後,提婆達多病倒在床,這一病,就病了九個月。一天,他要求弟子護送他去祇園精舍,請求佛陀寬恕他過去的惡行。一行人來到祇園內的水池時,提婆達多直喊口渴。於是,抬架者把臥榻放在池邊,逕自去取水。提婆達多從臥榻坐起,雙腳踏在地上。剎那間,他的腳陷入地裡,旋即慘死。由於之前犯下的罪惡,提婆達多沒有機會見到佛陀最後一面。他往生至一個極端悲慘的惡道,飽受痛苦折磨,直到惡業報盡為止。